Sinds juni 2025 is Rutger van den Berg actief als Hoofd onderzoek & Partner binnen Youngworks. In deze nieuwe rol als mede-eigenaar gaat hij een volgende fase in binnen ons bedrijf: “In 2010 begon ik met een bijbaan als redacteur voor de Youngworks-blog. Enkele maanden later ging ik – net afgestudeerd aan de UvA – aan de slag in mijn eerste ‘echte’ baan als junior onderzoeker. Ondertussen ben ik ruim 15 jaar verbonden aan Youngworks als onderzoeker en spreker. En nu dus als mede-eigenaar.”
Met trots kijkt hij terug op die ontwikkeling: “Het is heel mooi om actief mee te bouwen aan de organisatie die mij ook als professional heeft gevormd. Na enkele uitstapjes in andere rollen en vakgebieden voelt het goed om terug te zijn op het oude nest, nu volledig toegewijd als mede-eigenaar. Ondanks het nieuwe perspectief en de frisse energie in de rol van ondernemer voelt het vertrouwd; ik ken het team tenslotte al lange tijd en we zetten samen de goede lijn van de afgelopen jaren voort.”
Rutger is gefascineerd door de unieke blik van jongeren op de samenleving. “Jongeren vertellen ons zo enorm veel over de wereld waarin we leven. Zoals een seismoloog een seismograaf gebruikt om de beweging in onze aarde te registreren, gebruik ik jongerencultuur om de beweging van onze samenleving te volgen. Subtiele maatschappelijke verschuivingen leiden als het ware tot duidelijk waarneembare trillingen binnen jongerencultuur. Zo leren we waar onze samenleving naartoe beweegt en hoe jongeren haar willen vormgeven in de toekomst. Juist daarom is kennis van de leefwereld van jongeren een waardevol startpunt voor iedere organisatie die een waardevolle bijdrage wil leveren, nu en in de toekomst.”
Door de jaren heen werkte Rutger mee aan talloze onderzoeken en publicaties. Enkele voorbeelden springen er voor hem uit: “Ik denk nog steeds met veel plezier terug aan de Bètaberoepen van de toekomst die we ontwikkelden voor Platform Bètatechniek in 2011; inspirerende toekomstbeelden om meer jongeren te werven voor de techniek. Ook vond ik het schrijven van een publicatie over ouderbetrokkenheid in de loopbaanontwikkeling van hun kinderen voor MBO Diensten in 2014 een unieke en leerzame ervaring. Recenter, in 2024, vond ik de ontwikkeling van het ToekomstMakers-model voor de Radboud Universiteit enorm waardevol. Ook het onderzoek voor AZW naar jonge medewerkers in Zorg & Welzijn eind 2024 was erg mooi. De persoonlijke verhalen en mentaliteit van de jonge professionals in deze sector waren echt indrukwekkend.”
Om dicht bij jongeren te blijven, interviewt Rutger zelf nog steeds regelmatig jongeren voor diverse onderzoeken. “Eén van de leukste onderdelen van die gesprekken vind ik de informele kennismaking bij de start: ik hoor dan uit de eerste hand zoveel grappige en interessante dingen over wat jongeren doen en bezighoudt. Zo sprak ik laatst een meisje dat een enorme fascinatie had voor hijskranen en hier op haar Instagram volop plaatjes en verhalen over deelt. Geweldig toch?”
Youngworks bestaat inmiddels meer dan 25 jaar en geldt als autoriteit in jongerenonderzoek en -advies. Rutger: “Ik werk er samen met mijn collega’s hard aan om die positie verder uit te bouwen en nog meer professionals, organisaties en merken te helpen om jongeren beter te begrijpen, zich effectief met hen te verbinden en – bovenal – een waardevolle rol in het leven van jongeren te vervullen. Want wat goed is voor jongeren, is goed voor ons allemaal!”
Zijn boodschap voor iedereen die met jongeren werkt, is daarbij glashelder: “Jongeren zijn altijd een product van de omstandigheden waarin ze opgroeien. Hoe vreemd, opvallend of verwarrend hun ideeën en gedrag ook overkomen: ze vertellen ons altijd iets over de wereld die wij om hen heen gecreëerd hebben. Blijf dus goed naar jongeren luisteren. Niet alleen omdat het leuk en interessant is; het biedt ook een waardevol houvast voor het maken van de juiste toekomstgerichte beslissingen.”
Meer over jongeren?
Al sinds 1999 werkt Youngworks met een team van onderzoekers, adviseurs en trainers; en met een uitgebreid netwerk, van wetenschappers tot designers aan verschillende vraagstukken rondom jongeren (en hun toekomst). We schrijven regelmatig blogs en longreads, bekijk hier onze blogs. Ook is onze kennis gebundeld in verschillende boeken en (online) trainingen.
Wil jij je met collega’s verdiepen in jongeren? Neem dan zeker contact met ons op.