Een completer beeld van jongeren: de waarde van hun omgeving
Youngworks staat bekend als dé specialist in jongeren. Al jaren helpen we organisaties om deze doelgroep écht te begrijpen en effectief te bereiken. Maar wie jongeren wil doorgronden, moet niet alleen naar jongeren zelf kijken. In dit artikel leggen we uit hoe we bij heel veel vraagstukken ook andere beïnvloeders betrekken, voor een completer beeld.
Klanten vragen ons soms of we ook onderzoek doen onder docenten, of onder ouders. Ons antwoord is: ja, dat doen we vaak. Afhankelijk van het onderwerp en de onderzoeksvraag. Want jongeren leven niet in een geïsoleerde cocon. Hun keuzes, gedrag en ontwikkeling worden continu beïnvloed door de mensen om hen heen: ouders, docenten, mentoren, werkgevers en zelfs beleidsmakers. We zetten bij Youngworks jongeren centraal, maar bekijken hun gedrag altijd binnen een sociale context.
De kracht van de (sociale) omgeving
Jongeren worden mede gevormd door voorbeelden, verwachtingen en ervaringen vanuit hun directe omgeving, zoals thuis en op school. Ze reflecteren bijvoorbeeld op hun studiekeuze met ouders. En ze ontwikkelen zich op school onder begeleiding van docenten, mentoren en/of coaches. Daarnaast spelen ook andere beïnvloeders een rol. Denk aan werkgevers, leidinggevenden en collega’s in bijbanen of stages, maar ook aan professionals zoals jongerenwerkers. Afhankelijk van het doel van het onderzoek kan deze groep breder of juist specifieker worden gedefinieerd.
Door naast jongeren ook relevante beïnvloeders te betrekken in onderzoek, ontstaat een rijker en realistischer beeld. We zien dan niet alleen wat jongeren doen, maar ook waarom – en welke krachten daarachter zitten. De bredere maatschappij vormt hierbij een belangrijke, vaak impliciete laag: dominante normen en verwachtingen in media, beleid en publieke discussies beïnvloeden direct hoe jongeren naar de wereld kijken, maar ook wat in hun omgeving als ‘normaal’ wordt gezien.
Volwassenen kunnen vaak ook goed reflecteren op jongerenvraagstukken. Onderwijsprofessionals en coaches zien in hun werk heel veel jongeren. En voor ouders geldt dan bijvoorbeeld weer dat zij hun eigen kind echt goed kennen. Ook niet onbelangrijk: volwassenen denken graag mee over maatschappelijke uitdagingen die jongeren aangaan en staan ervoor open om de jongeren in hun omgeving daar actief in te ondersteunen.
Van doelgroep naar ecosysteem
Wij geloven daarom in een ecosysteem-aanpak. Jongeren staan centraal, maar we onderzoeken ook de dynamiek met hun omgeving. Gesprekken met de mensen die jongeren direct beïnvloeden leveren bijvoorbeeld inzicht op in:
- hoe ouders toekomstkeuzes sturen (bewust of onbewust);
- welke rol docenten spelen in motivatie en zelfvertrouwen van leerlingen;
- hoe werkgevers een verschillend perspectief hebben op werkhouding en werkvaardigheden, en hoe dit jonge werknemers beïnvloedt.
Deze bredere blik helpt organisaties bij het ontwikkelen van effectiever beleid, communicatie en interventies. Door meerdere perspectieven samen te brengen, worden blinde vlekken zichtbaar en ontstaan dus ook beter onderbouwde strategieën. Bovendien zijn ouders of professionals die belangrijk zijn in het leven van jongeren ook vaak onderdeel van de oplossing of strategie.
Voorbeelden van onderzoeken waarbij we ook beïnvloeders spraken:
- Voor een gemeente deden we onderzoek onder vroegtijdig schoolverlaters en jongeren in een kwetsbare positie. Hoe ervaren zij het ondersteunende aanbod en de begeleiding in hun woonplaats? De ervaringen en behoeften van jongeren konden we beter in context plaatsen door ook professionals die dicht bij hen staan mee te nemen in het onderzoek. Wanneer lukt het deze betrokken volwassenen om écht contact te maken met deze doelgroep? Wat zien zij als succesfactoren en knelpunten in hun aanpak?
- Voor een kenniscentrum deden we onderzoek naar de rol en waarde van een bekende studiekeuzewebsite in het studiekeuzeproces van jongeren. Hierbij gingen we ook in gesprek met ouders/verzorgers, mentoren en decanen om meer zicht te krijgen op hun ondersteunende rol in het studiekeuzeproces en de waarde die de website voor hen kan hebben.
- We doen onderzoek naar hoe leerlingen hun Maatschappelijke Diensttijd ervaren en wat ze hiervan leren. Voor een compleet beelden nemen we hierin ook het perspectief van docenten mee. Welke groei hebben zij gezien bij leerlingen? Welke workshop maakte volgens hen echt impact en waarom?
Jongeren begrijpen is mensen begrijpen
Bij Youngworks blijven jongeren altijd ons vertrekpunt. Maar we kijken verder dan dat. Want jongeren begrijpen betekent ook begrijpen wie hen vormt. En juist daar ligt de sleutel tot echte impact.
Meer over jongeren?
Al sinds 1999 helpt Youngworks organisaties om jongeren beter te begrijpen en bereiken. Met een team van onderzoekers, adviseurs en trainers vertalen we inzichten over jongeren naar concrete strategieën en interventies. Of het nu gaat om studiekeuze, arbeidsmarkt, motivatie of gedragsverandering we helpen je begrijpen wat jongeren beweegt en hoe je daar effectief op inspeelt.
Onze kennis delen we via blogs, longreads en boeken voor iedereen die werkt aan de toekomst van jongeren.
Wil jij je met collega’s verdiepen in dit onderwerp? Neem dan zeker contact met ons op.