“Dit is de derde keer dat Youngworks ons helpt met onderzoek naar studiekiezers rond een bepaald thema. Hun adviezen zijn zeer waardevol en goed bruikbaar.” – Mareanne Karssen, Directeur Onderwijs
Aanleiding: studiekiezers overzicht bieden
Jongeren kunnen tegenwoordig kiezen uit een groot aantal opleidingen. Voor vrijwel iedereen is er wel iets passends te vinden, maar het maken van de juiste studiekeuze kan een flinke uitdaging zijn. Veel jongeren hebben moeite om goed zicht te krijgen op de overeenkomsten en verschillen tussen opleidingen, waardoor ze niet altijd terechtkomen bij de studie die het beste bij hen past.
De Vrije Universiteit Amsterdam (VU) biedt veel verschillende studies aan, waaronder Mathematics (Math), Computer Science (CS), Business Analytics (BA) en Artificial Intelligence (AI). Hoewel deze opleidingen overeenkomsten hebben, zijn er ook belangrijke verschillen. Om studiekiezers overzicht te bieden, verkent de VU de mogelijkheid om deze opleidingen in de voorlichting te clusteren onder de naam Data Science. De VU wil graag weten hoe zij dit het beste kunnen aanpakken en wat studiekiezers vinden van Data Science als overkoepelende term.
Vraag
Hoe kijken studiekiezers naar Data Science en de onderliggende opleidingen en hoe kan de VU met voorlichting en communicatie beter inspelen op hun vragen en behoeften in het oriëntatieproces?
Aanpak van het traject
- Verkenning
In de verkennende fase voerde Youngworks deskresearch uit en verrichtten we een expertreview op het huidige voorlichtingsmateriaal. We analyseerden de website van de VU, de voorlichtingspagina’s van alle opleidingen en de presentatiematerialen van de open dagen. Dit gaf een goed beeld van eerste knelpunten en krachten in het verhaal van de VU richting studiekiezers.
- Verdiepen
Na de verkennende fase volgde de verdiepende fase van dit onderzoek. In dit deel brachten we jongeren via diepte-interviews aan het woord. Studiekiezers met interesse in de opleidingen én eerstejaarsstudenten van Mathematics, Business Analytics, Artificial Intelligence en Computer Science deelden hun ervaringen. Deze opleidingen trekken een diverse groep studenten aan. Hier is tijdens de werving ook rekening mee gehouden, wat resulteerde in een interessante mix van Nederlandse en internationale studenten.Tot slot zijn de inzichten uit de interviews kwantitatief getoetst. In samenwerking met het team van de VU werd een vragenlijst in het Nederlands en Engels opgesteld en onder een grote groep Nederlandse en internationale studiekiezers en eerstejaarsstudenten van de opleidingen uitgezet. Met deze resultaten konden we de inzichten uit de interviews op bredere schaal toetsen en onderbouwen.
Inzicht
De inzichten zijn samengebracht in een helder en uitgebreid rapport. Ter ondersteuning bevat het rapport diagrammen die de resultaten van de vragenlijst visualiseren. Daarmee vormt het een krachtig middel om de opbrengsten duidelijk over te brengen.
Uit de resultaten blijkt dat studiekiezers lastig grip krijgen op de overeenkomsten en verschillen van de opleidingen. Beschrijvingen van onderwerpen lijken op elkaar en er is veel overlap in vakken. Vaak kennen studiekiezers bepaalde abstracte termen nog niet, zoals computer science, data-analyses of modelling. En opleidingspagina’s zijn tot slot ongelijksoortig en daardoor lastig te vergelijken. Ze hebben behoefte aan overzicht. Dit blijkt bijvoorbeeld uit een interview met een eerstejaarsstudent aan wie we een conceptpagina lieten zien die een clustering van de opleidingen weergeeft:
“Huh, ik ken deze pagina helemaal niet? Zo’n overzicht van opleidingen was echt superhandig geweest in mijn zoektocht. Vooral als je de opleidingen dan ook kunt vergelijken, of filmpjes over de opleidingen kunt kijken.”- Studiekiezer Artificial Intelligence
Studiekiezers zijn positief over de clustering van de opleidingen onder een duidelijke, overkoepelende term. Dit helpt hen de overeenkomsten en verschillen te duiden. De term die gebruikt wordt is daarbij belangrijk. De term moet niet abstract, maar juist concreet zijn en studiekiezers moeten het makkelijk kunnen linken aan de opleidingen die eronder vallen. De interviews gaven duidelijk inzicht in hoe studiekiezers zoeken naar een vervolgopleiding, waardoor wij de VU een goed onderbouwde en concrete naam voor het overkoepelende thema konden adviseren.
Tot slot geeft het onderzoek inzicht in wat voor deze studiekiezers belangrijke informatie is en hoe zij deze terug willen zien in de communicatie. Het rapport geeft daarom duidelijk weer hoe de VU de opleidingspagina’s van de verschillende opleidingen en de fysieke voorlichtingen kan inrichten, zowel inhoudelijk als in vorm.
Concreet heeft de VU veel handvatten ontvangen om hun huidige voorlichting te verbeteren en studiekiezers zo goed mogelijk te ondersteunen bij hun studiekeuze.
“Het onderzoek heeft ons echt geholpen om in de huid van de studiekiezer te kruipen. We kregen concrete inzichten waarmee we onze voorlichting veel duidelijker en herkenbaarder kunnen maken.” – Alfred van Luttikhuizen, Communicatieadviseur
Onderzoeker over dit traject
Boy Coene:
“Het kiezen van een studie die goed bij je past is voor veel studiekiezers, inclusief mijzelf alweer acht jaar geleden, een lastige opgave. Er is zoveel keuze en vaak moeten jongeren al gelijk kijken naar specifieke opleidingen. Een overkoepelend thema dat een richting duidt, kan veel studenten erg helpen bij hun studiekeuze.
Het was interessant om verschillende jongeren van over de hele wereld te spreken over hun studiekeuze. Zo werden verschillen en overeenkomsten in motivaties en overwegingen duidelijk en konden we de puzzel leggen. Wat is voor deze jongeren belangrijk om te weten? Op welke manier kan de VU deze informatie het beste overbrengen? Waar heeft deze brede en diverse groep jongeren behoefte aan? De combinatie met een kwantitatieve onderzoeksfase zorgt ervoor dat we goed konden inschatten wat er nodig is om studiekiezers beter wegwijs te maken en opleidingen van de VU goed te profileren. Daar komt bij dat de samenwerking met een sterk betrokken team van de VU heel fijn verliep.”
Resultaat
De VU gaat hard aan de slag om onze inzichten door te vertalen naar hun voorlichtingspagina’s en hun fysieke voorlichtingspresentaties. Er wordt nu een overkoepelende voorlichtingspagina gecreëerd met informatie over de desbetreffende opleidingen om studiekiezers zo duidelijk mogelijk te informeren.
Meer weten?
Wil jij ook weten hoe jij studiekiezers nog beter kan ondersteunen bij hun studiekeuze? Of heb je een andere vraag over jongeren en hun studiekeuzeproces? Neem dan contact met ons op.