Internetsafari #30: 2026 is the new 2016

Sjanne de Haan
2 februari 2026

Op avontuur in de digitale wildernis

Het internet is een uitgestrekte en levendige wildernis waarin jongeren eindeloos kunnen communiceren, leren en verdwalen. Wat kijken jongeren online? Welke content is actueel? In deze maandelijkse rubriek gaan we online op reis en delen jongeren belangrijke ontwikkelingen, fenomenen en virals met ons die je gezien móet hebben.

Deze keer neemt Raya (21 jaar) je mee op internetsafari. Rond de jaarwisseling zie je altijd veel terugblikvideo’s, maar deze heeft zich de afgelopen weken verdiept. Veel mensen blikken op hun social kanalen nu terug naar tien jaar geleden onder de hashtag #bringback2016.

Achtergrond 2026 is the new 2016

 
 
 
 
 
Dit bericht op Instagram bekijken
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Een bericht gedeeld door NU.nl (@nu.nl)

Wat begon als een paar TikTok-video’s en Instagram-posts, veranderde snel in een virale trend, waarbij miljoenen mensen filmpjes en foto’s van tien jaar geleden delen. Socialmediaplatforms melden dat de zoekopdrachten naar “2016” in het begin van het jaar met honderden procenten stegen en dat tientallen miljoenen posts zijn geplaatst. Niet alleen jongeren doen mee met de trend; ook veel oudere generaties blikken terug.

Veel van de posts bevatten populaire culturele momenten en visuele trends uit 2016. Denk aan Snapchat’s puppy-filter, oversaturated Instagram-foto’s, selfies, en iconische muziek uit die tijd. Bekendheden en influencers doen ook mee door oude beelden uit hun archieven te delen.

Er zijn al de nodige artikelen geschreven over de vraag: waarom 2016? Er is in tien jaar tijd zoveel gebeurd! Donald Trump was nog geen president, we hadden nog geen pandemie meegemaakt, en onze tijdlijnen waren nog vrij van ads en AI-gegenereerde troep. Wat vindt onze ranger Raya ervan?

Raya:
‘Deze gaat over nostalgie: mensen kijken terug naar hoe het internet en social media vroeger waren, vooral rond 2016. Het voelt alsof alles toen simpeler, echter en minder geforceerd was. Mensen missen die tijd en proberen dat gevoel opnieuw te beleven via oude foto’s, muziek en posts. Veel mensen begonnen met “2026 is the new 2016” met foto’s van zichzelf in die tijd, maar er reageren nu ook veel mensen op stijlen, muziek en trends van die tijd. Dat laatste zie je meer op TikTok. Het begon dus op Instagram bij de millenials, die even wilden laten zien hoe cool ze waren, en daarna gingen de jongeren kijken wat er allemaal aan de hand was in 2016.’

Reactie op 2026 is the new 2016

Raya:
‘Ik vind de trend eigenlijk best mooi, maar ook een beetje verdrietig. Het roept bij mij een gevoel op van verlangen naar veiligheid en zorgeloosheid. Alsof het internet toen minder druk gaf en je gewoon jezelf kon zijn zonder constant te denken aan likes, perfectie of algoritmes.

Ik kijk soms naar oude foto’s, video’s of luister naar muziek van vroeger, en soms deel ik ook dingen die dat gevoel terugbrengen. Ik heb zelf niet de specifieke post gemaakt, maar er wel over nagedacht. Het voelt alsof je even teruggaat naar een tijd waarin alles minder ingewikkeld was.

Ik denk dat 2016 wordt gezien als het laatste jaar voordat social media echt heel erg veranderden en er ook nog niet van die grote dingen in de wereld aan de hand waren. Nu is alles intenser, veel, sneller, slimmer, maar je ziet ook nauwelijks meer jouw vrienden op je tijdlijn. Social media draaien veel meer om views, algoritmes en trends. Aan de ene kant is het handig, omdat je content ziet die bij je past. Het voelt soms alsof je niet zelf kiest wat je ziet, maar dat een systeem dat voor je bepaalt. Vroeger postten mensen gewoon wat ze leuk vonden, zonder te veel na te denken. Wat ik mis, is spontaniteit en eerlijkheid. Het voelde toen minder als een fuik. De technologie is groot, maar mensen voelen zich naast verslaafd ook vaker leeg of overweldigd.’

@madidillon_ so yeah, super aesthetic time for me xx #2016 #2016aesthetic #funny ♬ lady killers II instrumental – urfavmusic🅴

 

Reactie van Youngworks: Terugblikken op social media

Reactie van Sjanne de Haan van Youngworks:

‘Grappig om te zien dat deze trend begon op Instagram bij Millenials en zijn weg vond naar andere platformen en generaties. De 2016-nostalgie is een emotionele reactie op het nu. De wereld voelt voor jongeren steeds chaotischer, onvoorspelbaarder en kunstmatiger: geopolitieke onrust, crisis op crisis en een online wereld die steeds meer wordt gedomineerd door AI, advertenties en algoritmes. Veel jongeren herkennen de mensen in hun eigen feed nauwelijks.

2016 staat ineens symbool voor een periode waarin sociale media nog kleiner, speelser, minder verslavend en menselijker voelden. Natuurlijk was toen niet alles objectief beter, maar de 2016-trend staat voor emotionele eenvoud: minder prikkels, minder optimalisatie, minder gevoel van sturing. De filters waren zichtbaar nep, maar de connecties voelden echt.

Door terug te grijpen op die esthetiek, zoeken jongeren naar controle, verbondenheid en authenticiteit. Deze trend vertelt ons dus minder over 2016, en des te meer over het verlangen van jongeren in 2026: naar rust, echtheid en de menselijke maat.’

Eerdere edities van Internetsafari:

Meer over jongeren?

Al sinds 1999 werkt Youngworks met een team van onderzoekers, adviseurs en trainers; en met een uitgebreid netwerk, van wetenschappers tot designers aan verschillende vraagstukken rondom jongeren (en hun toekomst). We schrijven regelmatig blogs en longreads, bekijk hier onze blogs. Ook is onze kennis gebundeld in verschillende boeken. Bekijk hier ons aanbod.

Wil jij je met collega’s verdiepen in dit onderwerp? Wil je weten welke rol je als werkgever kunt spelen in deze zoektocht? Neem dan zeker contact met ons op.