Internetsafari #39: Cat in the Hat: echt of AI?

Boy Coene
29 oktober 2026

Op avontuur in de digitale wildernis

Internetsafari #39: Cat in the Hat, echt of AI?

Een lief kinderpersonage dat ineens mensen de stuipen op het lijf jaagt. Klinkt als een slechte horrorfilm, maar op social media gaan filmpjes rond van Cat in the Hat, een Amerikaanse kinderboekfiguur, die ’s nachts door woonwijken sluipt, voor huizen verschijnt en soms zelfs jongeren lijkt te achtervolgen. Met Halloween net achter de rug past dat natuurlijk perfect in het spooky plaatje. Maar hoe echt zijn deze filmpjes eigenlijk? En waarom delen jongeren dit zo veel? Deze Internetsafari duiken we samen met Raya (20) in de wereld van enge AI-filmpjes en ontdekken we waarom jongeren zich laten meeslepen door deze trend.

Internetsafari is onze maandelijkse rubriek waarin we online op reis gaan en jongeren belangrijke ontwikkelingen, fenomenen en virals met ons delen die je gezien móét hebben.

Van kinderboek naar nachtmerrie

De hoofdpersoon in deze trend is The Cat in the Hat. Dat is oorspronkelijk een vrolijk, katachtig kinderboekpersonage uit 1957, maar op TikTok heeft de kat een nogal duister randje gekregen. In filmpjes verschijnt het personage met zijn rood-wit gestreepte hoed op straat, bij scholen of zelfs voor de huizen van kinderen. Wat de filmpjes extra eng maakt is dat er soms ook namen, scholen en adressen in staan. In combinatie met de tekst ‘jij bent mijn volgende slachtoffer’, kan dat behoorlijk eng zijn. De video’s verschijnen op verschillende accounts, en wie er achter deze trend zit, blijft een mysterie, 

@catinthehatutrechtnl #viral #catinthehat #cat #hat #fyp ♬ original sound – user70063462363
@kcatinthehat Kijk uit#0223 #catinthehat #imcomingforyou #fyp ♬ you – d2s1

“Ik had vaker dingen over Cat in the Hat voorbij zien komen. Bijvoorbeeld mensen die zich tijdens Halloween als hem verkleedden of korte TikTok-filmpjes. Toen deze trend begon, was ik eerst best verward. Ik ben er toen wat meer over gaan opzoeken en toen vond ik het uiteindelijk toch best creepy.”

Waarom delen jongeren enge filmpjes?

Het delen van enge filmpjes is niet alleen van deze tijd. Zo had je een aantal jaar geleden de zogenoemde killer clowns. Dit waren mensen die de straat opgingen verkleed als een angstaanjagende clown. In video’s is te zien hoe de clowns in donkere steegjes nietsvermoedende voorbijgangers opwachten om ze te laten schrikken.

Waarom delen jongeren dit soort filmpjes? Dit heeft verschillende redenen. Sommige jongeren houden van een beetje spanning en griezelen. Anderen zullen het doen om vrienden of bekenden bang te maken en soms delen jongeren het omdat ze het filmpje gewoon een beetje gek vinden. In de commentsectie vragen veel jongeren aan de accounts of ze ‘ook naar hun woonplaats kunnen komen’ of geven suggesties voor namen van jongeren.

“Ik denk dat jongeren het leuk vinden omdat bijna iedereen wel van een beetje spanning en adrenaline houdt. En natuurlijk om hun vrienden bang te maken. Volgens mij sturen mensen deze filmpjes ook door omdat het zo raar is. Cat in the Hat hoort een vriendelijk kinderboekpersonage te zijn, maar wordt nu neergezet als een horrorfiguur.”

@omroepbrabant De 'Cat in the Hat'-trend begon eind juni 2026 op TikTok. Scènes uit de film werden bewerkt tot duistere en enge memes. Dat liep al snel uit de hand toen AI-beelden en -video's werden gemaakt waarin de kat 's nachts bij huizen, scholen en op straat rondliep. Sinds augustus ontstaat er wereldwijd regelmatig onrust doordat in berichten gedreigd wordt en echte namen, scholen of steden genoemd worden. In Ierland en het Verenigd Koninkrijk waarschuwde de politie eerder al. En een wijkagent in Almere waarschuwt dat de nepbeelden kinderen en jongeren kunnen laten schrikken en voor angst kunnen zorgen. #omroepbrabant #brabant #catinthehat ♬ origineel geluid – Omroep Brabant

Echt of AI?

Wat deze trend anders maakt dan oudere enge trends, is dat veel Cat in the Hat video’s gemaakt zijn met AI. Door de korrelige beelden en donkere straten is het extra lastig om te zien of het echt is of niet. Als je in de comments onder de filmpjes kijkt lees je dat het voor sommige kinderen overduidelijk is dat het AI is. Ook Raya merkt dit gemakkelijk op:

“Sommige filmpjes zijn gemaakt met AI, maar er waren ook genoeg mensen die zich als Cat in the Hat verkleedden en de straat op gingen. Ik herken AI vaak aan kleine foutjes, bijvoorbeeld aan vingers. Heeft iemand meer of minder dan 10 vingers? Of zit er een glitch in het beeld of ontbreekt er een stuk van iemands lichaam?”

Maar het werkt ook andersom. Nu AI steeds vaker opduikt op social media, kan het gebeuren dat jongeren denken dat een filmpje met AI is gemaakt, terwijl het eigenlijk gewoon echt is. Herkennen ze AI aan vreemde bewegingen of kleine foutjes in een video? Of twijfelen ze inmiddels ook aan beelden waar helemaal niets vreemds aan te zien is?

“Door de populariteit van AI heb ik vaak gehad dat ik dacht dat een filmpje AI was maar dan bleek dat toch echt te zijn, en andersom. Soms kan het wel lastig zijn, want dan zie je een mooi filmpje en denk je meteen ‘OH DAT MOET AI ZIJN” Maar dan blijkt het toch echt te zijn.”

Een grap of toch een stap te ver?

Voor veel jongeren zijn de filmpjes vooral grappig of spannend, maar de trend laat ook zien hoe een online grap kan doorslaan. In sommige video’s worden echte scholen, wijken of zelfs namen van jongeren genoemd. Daardoor kan een verzonnen verhaal ineens behoorlijk dichtbij komen, AI of niet. De politie waarschuwde in Nederland dan ook voor de trend, aangezien het delen van namen en adressen illegaal is.

 “Soms kan AI net wat te ver gaan vind ik. Bijvoorbeeld als iemand het gezicht van een ander in een video plakt, waardoor het lijkt of die persoon iets heeft gedaan wat niet zo is. Of als er een AI-video verschijnt van een oorlog of natuurramp. Mensen kunnen daar toch van schrikken.”

 Bovendien kan voor de jongste groep op TikTok deze trend best angstaanjagend zijn. Want hoewel TikTok officieel vanaf 13 jaar is, zit er ook een jongere leeftijd op TikTok. Zij hebben nog meer moeite om ‘echt’ van ‘nep’ onderscheiden. Daarmee kan iets wat online voor sommigen ‘grappig’ is, in het echte leven leiden tot nachtmerries, niet kunnen slapen of angsten. Zo vertelt een meisje aan het Jeugdjournaal dat ze niet meer naar school durfde, nadat haar naam in een video werd genoemd als ‘het volgende slachtoffer’. 

@catinthehat_nl0 #nederland #catinthehat #Scary #fyp #viral ♬ origineel geluid – catinthehat

Reactie van Youngworks

Onderzoeker Josefien:

“Wat ik interessant vind aan deze trend, is dat AI-filmpjes steeds realistischer worden. Een paar jaar geleden kon je vaak meteen zien dat iets nep was, maar tegenwoordig moet je soms echt twee keer kijken. Dat maakt trends zoals Cat in the Hat extra creepy. Zelfs voor jongeren wordt het tegenwoordig steeds lastiger om te zien of iets AI is of niet. Het gaat er wat mij betreft niet om dat je alles online moet wantrouwen, maar dat je leert om met een kritische blik te kijken naar wat je online tegenkomt.”

 Eerdere edities van Internetsafari:

Meer over jongeren?

Al sinds 1999 helpt Youngworks organisaties om jongeren beter te begrijpen en bereiken. Met een team van onderzoekers, adviseurs en trainers vertalen we inzichten over jongeren naar concrete strategieën en interventies. Of het nu gaat om studiekeuze, arbeidsmarkt, motivatie of gedragsverandering we helpen je begrijpen wat jongeren beweegt en hoe je daar effectief op inspeelt.

Onze kennis delen we via blogs, longreads en boeken voor iedereen die werkt aan de toekomst van jongeren.

Wil jij je met collega’s verdiepen in dit onderwerp? Neem dan zeker contact met ons op.